– Minusta tämä on juuri sopivan kokoinen paikka. Aina sattuu ja tapahtuu, mutta silti tuttuja on joka nurkalla, tiivistää yliopistossa opiskeleva Veikko Schepel, 26, ajatuksensa Kuopion kaupungista.

Vajaa satatuhatpäinen kaupunki on tuttu talviurheilusta ja kesän tanssitapahtumista, mutta kiiltokuvien lisäksi kaupunki tarjoaa rosoisia mausteita jokaiseen makuun.

Legendaarinen Kauppakatu

Legendaksi kohonneen Kauppakadun varrella Kuopion yöelämä näyttäytyy koko komeudessaan. Laadukkaampaan illanviettoon löytyy olut- ja viiniravintola Malja, jonka hyllyt notkuvat toinen toistaan eksoottisempia löytöjä.

Muutaman kymmenen metrin päässä sijaitsevassa Ale-Pubissa nautitaan edukkaammista virvokkeista. Keikkapaikkojen ehdoton kuningas Henry’s Pub on puolestaan aivan kulman takana.

– Opiskelijan illanvieton kulmakivet löytyvät kyllä kaikki tältä kadunpätkältä, myhäilee Veikko.

Koulutusta Kuopiossa

Kaupungin koulutustarjonta on hämmentävän laajaa: yliopiston suosituin ala on lääketiede, jonka opiskelun aloittaa vuosittain yli 130 opiskelijaa. Yliopisto tarjoaa luonnontieteiden lisäksi kauppatieteiden ja hallinnon koulutusta.

– Yliopistolla on reilut kuusi tuhatta opiskelijaa ja se kyllä näkyy kaupungilla liikkuessa, itsekin viidettä vuotta lääketiedettä opiskeleva Veikko kertoo.

Terveysosaamisen keskittyminen näkyy myös pelastusalan koulutuksessa: Suomen uljas palomieskaarti koulutetaan kaupungin laitamilla sijaitsevassa Pelastusopistossa.

Matkailualasta ja tekniikan opinnoista kiinnostuneiden kannattaa suunnata katseensa Savonia-ammattikorkeakouluun, joka perinteisten terveys- ja sosiaalialan opintojen lisäksi tarjoaa valtavasti muita opintosuuntia.

Tiistai on kultapäivä

– Rankka työ vaatii rankat huvit, summaa Veikko lukukauden aikaisia tapahtua.

Kaupungin baarien lisäksi opiskelijoilla on omia tiloja, joissa juhlahumu voi jatkua vaikka kellon ympäri. Alkusyksystä paikallinen väestö ei saa hetkenkään rauhaa, kun haalareihin ja toinen toistaan oudompiin kostyymeihin sonnustautuneet nuoret vaeltavat kaupungin kaduilla.

– Erityisesti tiistai on opiskelijabileiden kultapäivä, silloin kannattaa irrotella. Jaksaa sitten taas muutaman viikon päntätä, Veikko vinkkaa uusille opiskelijoille.

Kulttuuria kansalle

Ammattikorkeakoulun kampus on keskittynyt keskustaan, yliopiston rakennukset sijaitsevat Savilahden rannalla. Näiden väliin jäävä Niiralan asuinalue onkin opiskelijoiden suosiossa.

Samoilla nurkilla sijaitsee Kuopion Muotoiluakatemia. Perinteisessä tekstiiliteollisuuskaupungissa muotoilu ja suunnittelu elävät vahvoina, ja alan opiskelijat ovat yksi kaupungin kirkkaimmista väriläiskistä.

teksti ja kuvat: Petja Orre