– Täällä ihmisiin on älyttömän helppo tutustua, kehuu Anjalankoskelta vuosi sitten muuttanut Elisa Kuukka, 19.

Lappeenrantaan kotiutuneet opiskelijat ylistävät opiskelukaupunkiaan häpeilemättä ja kertovat, että jos vain työpaikka löytyisi, niin ainakin puolet jäisi kaupunkiin vaikka loppuiäkseen.

Ja onhan Lappeenranta yli 360-vuotiaaksi mummeliksi varsin nuorekas, sillä väestön keski-ikä jää reilusti alle 40 vuoden ja suunnilleen joka seitsemäs vastaantulija on opiskelija.

Lappeenrannassa voi opiskella ammattiopistossa, aikuisopistossa, ammattikorkeakoulussa ja yliopistossa. Tekniikka ja liiketalous eri muodoissaan ovat lappeenrantalaisten oppilaitosten vahvoja aloja, joskin terveydenhoitoalan ammattilaisia on myös koulutettu yli 50 vuotta.

Kesällä ei tarvitse bussikorttia

Lappeenrantalainen opiskelijaelämä aaltoilee ydinkeskustan ja läntisen Skinnarilan kaupunginosan välimaastossa. Teknillinen yliopisto sijaitsee Skinnarilassa, muut oppilaitokset kaupungin keskustassa.

Kaikki opiskelijat nauttivat Lappeenrannassa ekstralyhyistä koulumatkoista. Tulevat sairaanhoitajat ja fysioterapeutit tai diplomi-insinöörit ja kauppatieteiden maisterit voivat asua kirjaimellisesti koulun pihalla.

– Emme tarvitse autoa, emmekä kesällä edes bussikorttia, iloitsevat uuteen kaksioon muuttaneet Elisa Kuukka ja Aleksi Martikainen, 26.

Tanskassa opiskelijavaihdossa ollut Petri Viskari, 26 palasi puolestaan onnesta soikeana takaisin lappeenrantalaiseen opiskelijaboksiinsa.

Opiskelija-alennuksia yli sadasta paikasta

Omaa luokkaansa ovat myös Lappeenrannan vapaa-ajanviettomahdollisuudet ja liikuntapaikat.

– Tuskin on sellaista lajia, mitä täällä ei voisi harrastaa ja lähes kaikkea saa tehdä opiskelijahintaan, kertoo Aleksi.

Kun mukaan lasketaan vaate- ja kenkäkaupat, kampaamot ja parturit, ruokapaikat, elektroniikkafirmat sun muut urheiluliikkeet, niin opiskelija-alennuksia saa yhteensä yli sadasta paikasta.

Bailuilta Lappeenrannassa etenee puolestaan seuraavasti: yliopiston opiskelijat kokoontuvat kantapaikassaan Iltatähdessä, amkkilaiset Olterissa. Puolen yön tietämissä siirrytään diskoihin, joista suosituin on Giggling Marlin.

Huhupuheiden mukaan parhaat jatkot pidetään Huopatehtaankadun opiskelijatalossa ja jatkoja riittää jokaiselle viikonlopulle.

Teksti ja kuvat: Ulla Ylönen