Rovaniemen yliopistolla on kesällä hiljaista. Vain muutama opiskelija kävelee yliopiston käytävillä. Yksi heistä on Virpi Toljamo, 22, joka on päättänyt viettää kesän opiskelukaupungissaan.

Päivisin Virpi käy englannin kursseilla yliopistolla, mutta aikaa riittää myös kesänviettoon. Yksi Virpin suosikkipaikoista kesäisin on Kirkkolampi, jonne voi mennä piknikille ja istuskelemaan kavereiden kanssa.

Virpi on ehtinyt asua kaksi vuotta Rovaniemellä. Hän opiskelee yliopistolla valtio-oppia, jota nykyään kutsutaan politiikkatieteiksi uusien tutkintosääntöjen mukaisesti.

– Historia ja yhteiskuntaoppi ovat aina kiinnostaneet koulussa ja valtio-oppi tuntui kivalta alalta. Hyvin olen valtio-opin parissa viihtynyt.

”Ei hullumpi vaihtoehto”

Virpistä tulee valmistuttuaan yhteiskuntatieteiden maisteri.

Tulevaisuudessa hän voi työskennellä esimerkiksi valtiolle, kunnille tai erilaisille järjestöille. Myös kansainvälisiä vaihtoehtoja löytyy.

Opiskelujen jälkeen hän voisi hyvin kuvitella jäävänsä Rovaniemelle.

– Ei tämä ole hullumpikaan vaihtoehto.

Moni kuitenkin joutuu lähtemään työn perässä, sillä pieni kaupunki ei työllistä tarpeeksi.

– Aika hitaasti täällä vapautuu avoimia työpaikkoja, ja kesätöitäkin on aika vaikea saada. Rovaniemi ei ole mikään nopeasti kasvava paikka, Virpi valittelee.

Sydämeltään rovaniemeläinen

Opiskelun alkuaikoina turvaa tarjosi lisäksi Virpin sisko, joka myös opiskelee Rovaniemellä.

Siskokset asuvat kimpassa opiskelija-asunnossa Rantavitikassa, lähellä yliopistoa. Solusta jää Virpille maksettavaksi varsin kohtuulliset 250 euroa kuussa.

Rovaniemellä asuu paljon nuoria ja opiskelijakavereista saa aina seuraa. Virpin mukaan opiskelijajärjestöt ovat aktiivisia ja opiskelijarientoja riittää.

Ei mikään mummoutunut kylä

Oikeustieteellinen ja taiteiden tiedekunta houkuttelevat Rovaniemelle opiskelijoita pääkaupunkiseudulta asti.

– Joskus eteläsuomalaiset luulevat, että Rovaniemi on joku mummoutunut Lapin kylä. Se ei todellakaan pidä paikkaansa! Täällä on rento pohjoisen meininki, Virpi kehuu.

Kaikki palvelut löytyvät läheltä, sillä etäisyydet ovat lyhyitä.

Koskenlaskua korkkareissa

Kauppayhtiö keskustassa on opiskelijoiden suosima baari. Baarissa on hauska retrosisustus, ja kaikki huonekalut ja tavarat ovat myytävänä.

– Täältä saa myös Rovaniemen parhaat salaatit, Virpi mainostaa.

Täältä opiskelijat saavat alennusta juomista, kuten monista muistakin Rovaniemen kuppiloista.

Virpi kertoo, että koskenlasku on suosittu harrastus ja tarkoittaa sitä, että aloitetaan Koskikadun yläpäästä ja poiketaan jokaiseen baariin matkalla alaspäin.

– Harva selviää alas asti! Virpi nauraa.

Teksti ja kuvat: Mirka Moilanen