"Elämässä tarjoutuu liian harvoin mahdollisuus päästä ulkomaille pidemmäksi aikaa ilman koulunkäyntiä haastavampia velvoitteita. Tästä syystä vaihtovuosi kannattaa ehdottomasti pitää.

Vietin vuoden päivät Taipein Kansallisessa yliopistossa Taiwanilla. Opiskelin pääasiassa kiinan kieltä, mutta suoritin myös muutaman englanniksi pidetyn kansainvälisen oikeuden kurssin. Kaikki kiinan kurssit pidettiin kuitenkin kiinan kielellä. Yliopistolla oli hyvä valikoima englanninkielisiä kursseja kaikilta tieteenaloilta.

Kielitaidon vahvistaminen tärkeintä

Minulla oli päivisin todella paljon vapaa-aikaa. Koulua oli noin neljä tuntia päivässä ja sen lisäksi piti varata aikaa kotiläksyille. Tämän jälkeen kouluhommat oli kunnialla suoritettu ja loppupäivä olikin vapaata.

Minulle oli tärkeää päästä vahvistamaan kielitaitoani ja mielestäni se vaatii kielen käyttämistä käytännössä. Pääsin vaihtovuonna myös eroon turhasta vieraalla kielellä puhumiseen liittyvästä jännityksestä.
Minulle vaihdosta ei kertynyt suurta määrää opintoviikkoja, mutta kokemuksiani ei voi korvata millään. Sain vapaasti tutustua toiseen kulttuuriin ja uusiin ihmisiin ajan kanssa.

Taiwan on helppo alku Aasiaan

Vaihtovuosi vaikutti elämääni kotimaassa niin, että sain asioihin perspektiiviä ja palattuani sain suoritettua ennätysmäärän opintoviikkoja. Ikävintä vaihdossa oli Taipein sää, joka vaihteli kuumasta ja sateisesta viileään ja sateiseen. Kaikki järjestelyt toimivat paikan päällä joutuisasti ja minusta tuntuikin, että Suomen päässä oli enemmän hässäkkää kuin Taiwanilla.

Taiwania voin suositella useasta syystä. Ensinnäkin eläminen on edullista, etenkin ruoan osalta. Upeat yömarkkinat ja tuhannet ravintolat tarjoavat kulinaarisia elämyksiä ympäri vuorokauden. Paikalliset ihmiset ovat ystävällisiä, mutta eivät lainkaan tungettelevia. Jos ei ole käynyt aikaisemmin Aasiassa, on Taiwan yksi helpoimmista maista aloittaa."

Pirkan vinkit vaihtovuodesta haaveilevalle:

1. Kysele apurahoja  kaikkialta, etenkin säätiöistä.
2. Mitä pidempi vaihto, sitä parempi.  Puolesta vuodesta voi jäädä keskeneräinen maku.
3. Priorisoi kulttuuri,  joka sinua kiinnostaa kohdetta valitessasi.

Teksti: Kristiina Tamminen
Kuva: Pirkka Tuovisen arkistoista